L'hard rock è un genere di musica rock, derivato principalmente dal rock & roll e dal blues-rock, nato tra la fine degli anni sessanta e l'inizio degli anni settanta nel Regno Unito. Caratterizzò non solo gli anni settanta, ma anche gli ottanta e parte dei novanta oltre che nel Regno Unito, anche negli Stati Uniti. Dall'hard rock derivano altri generi musicali di grande popolarità, e in particolare l'heavy metal.
Sono in molti oggi a sostenere che gruppi Rock & Roll e Blues Rock, come Rolling Stones, e chitarristi all'avanguardia, come Jimi Hendrix, abbiano contribuito a far nascere lo stile Hard Rock; da alcune fonti questi esponenti ne sono addirittura definiti tali, ma sicuramente l'origine del Rock duro ha contorni sfumati e va intersecandosi, come per tutti i generi musicali, con altre sonorità precedenti e coeve. Questo genere cominciò a svilupparsi verso i fine anni sessanta come un'evoluzione del Rock & Roll e Blues Rock. Per questo motivo, l'Hard Rock e parte dell'heavy metal, possono essere considerati parte del Rock & Roll, poiché si considerano come evoluzioni piu dure ma strettamente imparentate con quest'ultimo. Questa tesi può esse confermata dal fatto che molti gruppi hard/heavy spesso urlano la parola "Rock & Roll" durante un pezzo, intendendosi come facenti parte del movimento Rock & Roll, genericamente parlando.
ORIGINICome già detto in precedenza, una delle influenze principali dell'hard rock fu la musica blues o derivati, specialmente la fusione del blues col rock & roll che portò alla nascita il british blues. Gruppi Rock britannici come Rolling Stones, Beatles, The Yardbirds, The Who e The Kinks variarono la struttura del rock & roll classico: un sound più duro, riff di chitarra più pesanti, la batteria piu pestata e la voce piu aggressiva, questi elementi crearono le basi per lo sviluppo dell'hard rock. Le prime forme di hard rock possono essere riconosciute in brani come Helter Skelter, Revolution dei Beatles, I Can See for Miles dei The Who, e You Really Got Me dei The Kinks.
Allo stesso tempo, il chitarrista Jimi Hendrix, creò un Rock influenzato dallo psichedelico, ammiccando ai Beatles stessi ed unendo elementi jazz, blues e rock & roll, creando un genere unico.
L'Hard Rock emerse da gruppi britannici dei tardi anni sessanta come i Led Zeppelin (1969) e Deep Purple (1968), che mischiarono il rock dei gruppi britannici con un'influenza blues rock più presente ed aggiungendone elementi psychedelic rock, progressive rock e generalmente art rock. Questi gruppi furono tra i primi esponenti dell'hard Rock, e per alcuni anche dell'heavy metal, sfornando rispettivamente "Led Zeppelin I" (1969), "In Rock" (1970) e seguiti da altri gruppi formatisi verso la fine degli anni sessanta, come Rush, Triumph, UFO.
Relazioni tra Hard Rock ed Heavy MetalDurante gli anni settanta, l'hard rock ha posto le basi per lo sviluppo di un nuovo genere di musica da esso derivante, conosciuto come heavy metal, con sonorità generalmente più dure e distorte. Questo nuovo stile ha generato dibattiti e polemiche riguardanti la classificazione dei gruppi dei due rispettivi generi. Le discussioni si sono spesso concentrate intorno al quesito "questi gruppi sono catalogabili come hard rock o heavy metal?". Come per tutte le forme d'arte, la musica ha molti esempi ibridi, incroci, o gruppi ai limiti dei generi che possono essere classificati in più di una categoria. Tuttavia, le distinzioni fra hard rock ed heavy metal, se presenti, sono solitamente sottili. In questo senso è bene specificare che non tutto l'hard rock è catalogabile nell'heavy metal, ma solo una parte di questo. In sostanza esistono band etichettabili solo come hard rock, altre solo come heavy metal, e altre ancora sia hard rock che heavy metal (da qui la nascita del termine "hard & heavy").
Un esempio di queste affinità sono gruppi come Led Zeppelin, Black Sabbath e Deep Purple, generalmente considerati pionieri dell'heavy metal ma anche dell'hard rock. Anche band successive in ordine temporale come AC/DC, Aerosmith e Kiss sono considerati solitamente hard & heavy. Altri gruppi, come gli Iron Maiden o i Venom, sono invece considerati solo heavy metal e non hard rock, diversamente da band come i Lynyrd Skynyrd, gli ZZ Top, i Mott the Hoople o gli Slade che sono etichettati come gruppi solo hard rock.
Un esempio celebre di queste divergenze-affinità è il sottogenere dell'heavy metal nato negli anni ottanta con il nome glam metal. Questo stile subì l'influenza da entrambi gli stili, heavy metal e hard rock. Tuttavia questo genere viene spesso considerato erroneamente solo hard rock e quindi al di fuori dalla classificazione di heavy metal, non prendendone in considerazione le evidenti influenze di derivazione, seppur con tratti più melodici.
Esistono quindi delle evidenti relazioni tra hard rock ed heavy metal e molti gruppi possono essere riconosciuti quindi come appartenenti ad entrambi i generi. Fu coniato così il termine "hard & heavy", nato per definire quei gruppi che riscontravano influenze da entrambi gli stili.
Alcuni esempi di gruppi influenzati da questi due generi, che in questo caso si rivelano come un'unico genere, possono essere: Alice Cooper, Deep Purple, Kiss, Motörhead, Saxon, Def Leppard, UFO, Dio, Van Halen, Motley Crue, W.A.S.P., Quiet Riot, Tygers of Pan Tang, Judas Priest, Twisted Sister, Scorpions, Accept.
Anche il look e l'atteggiamento dei due stili spesso sono simili, e in alcuni casi può risultare difficile definire un gruppo puramente hard rock o puramente heavy metal attraverso il modo di mostrarsi in pubblico.
